大牟田駅〜仮屋川操車場間（地図上、約1.5キロ）の鹿児島本線は、ＪＲのＤＥ10型の担当となります。見た目は堂々たる貨物列車ですが、実は大牟田駅の入換運転として扱われており、列車番号のない知られざるスジといえます。仮屋川操車場が銀水〜大牟田間の途中分岐のため、ほんの僅かですが本線逆走の区間があり、唯一の見どころといえるかも知れません。

　大牟田駅は、以前は熊本鉄道管理局の管内で、機関車は熊本機関区の受け持ちでしたが、ＪＲ化後にＪＲ九州／熊本運転所からＪＲ貨物／門司機関区へと変遷しています。DE10の登場以前は、昭和48年頃までC11型蒸気機関車が使われたそうです（＊１）。

　まずは金田向け石炭発送晩年の写真をアップしました。当時、DE10は午前と午後に1往復づつし、午前（大牟田駅よりタンク車＋石炭車。タンク車牽いて帰る）、午後（大牟田駅よりタンク車。石炭車＋タンク車牽いて帰る）という運用をしていました。